1959 Chevrolet Corvette Stingray

This radical design borrowed cues from the Q Corvette and predicted the 1963 C2. The flat upper body and curved-under nose and tail were intended to function as an upside-down wing, pressing the car to the pavement at speed, which it sort of did if the rear was jacked up. The drag coefficient was between 0.43 and 0.45. Retired to the auto-show circuit in 1961.

Chevy brought the 1959 Stingray racing car to the 1961 Chicago Auto Show, after the car was retired in late 1960. The fiberglass body was penned by Larry Shinoda and predicted the shape of the 1963-67 Corvette. Original power came from a fuel injection 283 cubic inch V-8, but later the Stingray prototype featured a Mark IV 427 cubic inch V-8 engine. The sign on the far right states: Corvette Stingray An Experimental Vehicle to Test Handling and Performance. Notice that Stingray was spelled as one word.

ВСЕ началось с того, что в 1957 году инженеры отделения Chevrolet в очередной раз собрали экспериментальное шасси. Таких конструкций было немало: их использовали в качестве агрегатоносителей при разработке новых автомобилей Corvette SS. Но именно это шасси приглянулось вице-президенту центра стиля General Motors Уильяму Митчеллу (William Mitchell). Через год, когда все экспериментальные работы с этим шасси были закончены, а агрегаты сняты, Митчелл... купил его за 500 долларов.

Конструкция представляла собой пространственную трубчатую раму с независимой передней подвеской и задней подвеской de Dion с пружинами в качестве упругих элементов. Затем Митчелл по своим эскизам и за свои деньги заказал кузов. Панели были сделаны из стеклопластика и закреплены на легком, но прочном алюминиевом каркасе. В результате вес автомобиля составил всего 985 килограммов, примерно на 450 килограммов легче, чем обычный Corvette. Двигатель был взят от серийного автомобиля Сorvette, но над ним изрядно поколдовал уже знаменитый в то время инженер-двигателист Жора Аркус-Дантов (Zora Arkus-Duntov). Степень сжатия была доведена до 10,1:1, а мощность - до 315 л. с. при 6200 об/мин. Затем установили четырехступенчатую коробку передач с измененным рядом передаточных чисел, а сзади - легкосъемный дифференциал, чтобы быстро изменять передаточное отношение главной пары.

К началу гоночного сезона 1959 года автомобиль был готов. И хотя в течение двух лет на этой машине ни разу не удалось завоевать первого места, она все же многократно привозила своих пилотов к финишу вторыми и третьими, а потому в кругу профессионалов к ней относились с большим уважением.

В 1961 году в центре стиля General Motors решили, что Stingray достоин того, чтобы его переделали в выставочный автомобиль. И стали наводить лоск: полировка, элегантная обивка кокпита и все такое... А еще на этой почти самодельной машине появились надписи Corvette и Fuel Injection.

Дебют в качестве "фотомодели" состоялся на автошоу в Чикаго в том же 1961 году.

После выставки автомобиль был дооборудован ветровым стеклом для пассажира, спидометром и рамочками для номерных знаков. В таком виде Corvette Stingray вновь вернулся к Митчеллу и еще несколько лет служил ему верой и правдой в качестве транспортного средства: на этой машине он ездил на работу.