1963 Chevrolet Corvair Testudo (Bertone)

The Testudo prototype, developed in 1963 is one of Bertone’s most significant prototypes. A concentration of highly innovative technical and aesthetic solutions. For many designers the Testudo together with the Canguro of the following year were a basis of inspiration for a number of sports models. The choice of the mechanical unit was original. At the time the CORVAIR was the American Porsche. In fact, the engine of the Testudo is a 6-cylinder, air-cooled Boxer fitted at the rear. Curiously and singularly, Nuccio Bertone actually drove the Testudo himself from Turin to Geneva (March 1963). In those days S. Bernardo and Mont Blanc tunnels linking Italy to Switzerland had not yet been built.

Testudo – во многом знаковый прототип, поскольку с него началось сотрудничество с General Motors, обернувшееся производством сначала Opel Kadett Cabrio (1987), затем – Opel Astra Cabrio (первое поколение этих машин появилось в 1993-м, второе, включая купе, – в 2000-м). Многие концепт-кары General Motors строятся мастерами Bertone и сегодня (например, Saab 9X). Testudo, помимо прочего, еще и одна из первых ласточек биодизайна. И дело не в черепахе на эмблеме, своими формами автомобиль напоминает гигантское земноводное. Взять, к примеру, его выпученные фары. Доступ в салон открывает огромный стеклянный колпак – эксплуатировать машину без кондиционера невозможно. Интерьер был решен в модном тогда в Америке «аэрокосмическом» стиле – в частности, вместо рулевого колеса установлен скользкий хромированный штурвал.

Выбранный в качестве основы для Testudo заднемоторный Chevrolet Corvair имел дурную славу. Это сейчас среди аккуратных лужаек Вилла д’Эрба о нем говорится восторженно – как об американском Porsche. Тяжелый шестицилиндровый «оппозитник» в корме плюс неудачная конструкция задней подвески наделили мощный Corvair коварной манерой прохождения поворотов, стоившей жизни многим, в том числе и кое-кому из тех, кто этот автомобиль создавал.

Примечательно, что с Testudo мастера не успевали в срок, и Нуччо Бертоне пришлось гнать машину на Женевский автосалон 1963 года своим ходом, через Альпы. Представляете себе альпийские перевалы в начале марта? Заметим, что туннели Сан-Бернардо и Монблан еще не были построены.